一般字典上對快樂下的定義多半是：覺得滿足與幸福。德國哲學家康得則認為：“快樂是我們的需求得到了滿足”。
的確，快樂是一種美好的狀況，也就是沒有不好或痛苦的事情。快樂買不到，但英國和澳大利亞的研究人員稱，快樂至少可以遺傳得到。
刊登在《心理學》雜誌上一項研究證實了人的幸福感和快樂與其個性有著緊密的聯繫，而個性絕大部分是由遺傳所決定的。
英國愛丁堡大學的研究人員調查了包括973對孿生成年人的相關資料，研究結果顯示，基因對人們大約50%的快樂來源起到了作用。由此看來，快樂當然也深受遺傳基因的影響。其中主要是基礎的遺傳因素影響是否快樂，即由遺傳因素決定的性格特徵，比如愛好社交、積極、有恒心、勤奮和認真負責。快樂與否主要是看人的基因控制著人大腦中五羥色胺的水準。五羥色胺是一種神經傳遞素，在神經元之間傳遞資訊，對心情、情緒、睡眠和食欲起著重要作用。如果大腦中這種物質含量較低，人就比較容易情緒低落。而一種被稱為Tph2的酶最終控制著大腦中五羥色胺的多少。基因使這種酶產生不同的變體，研究發現，人體內至少含有這種酶兩種以上的變體。不同的變體產生的五羥色胺水準高低大相徑庭。這就可以解釋，為什麼有些人會那麼容易快樂，而另一些人則非常容易憂鬱。目前，科學家正在研究可改變大腦中五羥色胺水準的藥物，氟西汀就是其中一種。一旦這種藥物研製成功，人類就可以擺脫悲觀的煩惱，永遠擁有一個快樂的好心情。
同時，科學家還認為，影響快樂的不僅僅是基因。快樂也可以通過後天學習和培養。另一方面，親情與友誼也能帶來快樂。感激生活、幫助他人、保持健康和積極心態、愛家愛友等，都能讓人感到快樂，還能增強免疫力，減少中風、癱瘓的危險。而金錢和藥物不一定使人快樂，研究人員稱，金錢能夠使人脫離貧困、提升快樂感，但達到這一目標之後，收入再提高，有時就無法使人感覺到快樂了。人要學會培養積極的情緒，以積極向上的態度去面對現實，始終讓解決問題的衝動占上風。人還要學會根據自己的實際情況調整奮鬥目標，腳踏實地，實事求是，適當控制內心的欲望。這樣更容易被快樂包圍，享受到生活的樂趣。
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